Marcello Mastroianni 1924. szeptember 28-án született Fontana Liri-ben, Olaszországban.

 Egyetemi évei alatt egy színjátszókörben fedezte fel Luchino Visconti, aki több olasz sztár felfedezője is volt egyben.  Eleinte kisebb szerepekben, majd egyre komolyabb karakterek megformálásában mutatta meg tehetségét. Számos filmjét forgatta Fellinivel, s bár elválaszthatatlanoknak titulálták őket, Mastroianni más rendezőkkel is legalább annyit dolgozott.

Szinte mindenki a ‘latin szerető’ kategóriába sorolta, s bár nem hivalkodott magánéleti hódításaival, azért kitett magáért, ha kicsapongásról volt szó. Bár hivatalosan Flora Carabella színésznő volt a felesége, nem csak tőle született lánya (Barbara), hanem később a Catherine Deneuve-höz fűződő viszonyából is (Chiara). Utóbbi hölgy azóta sikeres színésznővé avanzsált.

Élete utolsó éveiben Anna Maria Tató rendezővel élt, 1996-ban hasnyálmirigyrákban halt meg Párizsban.