Az olasz színésznő – aki csak részben olasz – óriási sikereket ért el karrierje során, számtalan filmben játszott, s igazi szexszimbólummá vált.

Claudia Cardinale 1938. április 15-én született Tunéziában. Francia anyanyelvű a színésznő, szicíliai édesapjától először a szicíliai nyelvet tanulta meg, s jóval ezután kezdett csak olaszul beszélni. 20 évesen indult filmes pályafutása Itáliában, de akkoriban még szinkronizálták, s csak évek múlva szólalt meg a saját hangján olaszul, egy Fellini-filmben (8 1/2)

Gyakori partnere volt karrierje során a legnagyobb olasz filmekben Marcello Mastroianni.

Állítólag férjhez soha nem ment, ám két gyermeke van. Egy időben Jacques Chirac francia elnökkel „hozták hírbe”, ám az igazságot homály fedi.

1958 óta filmez, azóta számtalan díjat (köztük az Arany Medve Életmű-díjat) zsebelt be munkájáért.